dragen als je kindje groter wordt

Een jonge baby geniet meestal erg van het dragen en het huidcontact, en is tevreden als hij of zij jou maar voelt en ruikt – en goed ondersteund is. Naarmate een baby groeit worden de eisen aan het dragen langzaam aan anders. Vragen die ouders me vaak stellen: vanaf welke leeftijd mag de baby in een draagzak, en tot welke leeftijd kan de baby in een draagdoek? En waarom is mijn kindje niet meer tevreden in de drager nu hij ouder wordt?

leeftijd: 0-2 maanden

Een pasgeboren baby is voor de regulatie van álle lichaamsfuncties totaal van jou afhankelijk. Op jouw lichaam ruikt ze nog de nestgeur en voelt ze zich veilig. Draag haar dan ook zoveel als je wilt en kunt. Bloot is nog fijner, in de doek of gewoon lekker rustig op bed.

Voor pasgeborenen (newborns) is het belangrijk dat ze rondom goed ondersteund zijn, ook het relatief grote en zware hoofd. Ze kunnen hun hoofd zelf nog niet rechtop houden. De benen zitten vaak nog wat ‘in elkaar gevouwen’ en het is belangrijk niet te overspreiden. De kikkerhouding, met een spreiding van maximaal 90 graden (rechte hoek) is perfect voor deze kleintjes. De voetjes altijd uit de doek of drager (in deze uitstekende blog van mijn collega Sacha lees je waarom). In een draagdoek kun je de eerste weken een twist gebruiken bij het afknopen, om te zorgen dat je niet te ver spreidt of de baby irriteert bij de onderbeentjes. Of denk eens aan de ‘kangaroe’ : geen druk op de onderbeentjes, en voor jou geen knoop in je rug als je lekker onderuit ligt.
De beste ondersteuning voor de allerjongsten biedt een draagdoek op de buik of heup. Er zijn ook draagzakken die al goede steun bieden, je baby moet dan wel ongeveer 3500 gram zijn. Is jouw baby kleiner, dan kunnen sommige draagzakken ook, vaak met wat hulp van een consulent. Draagzakken met een speciale baby insert vergen een nauwkeurig gebruik en kúnnen minder ergonomisch zijn.
Tot ongeveer 4 kg (en bij bepaalde medische situaties) moet je éxtra opletten dat baby’s bovenrug goed gesteund is, zodat hij niet in elkaar zakt en de ademhaling mogelijk belemmerd wordt. Twijfel je? Overleg dan met een draagdoekconsulent in je buurt. Ik kan ook via een foto met je meekijken als je wilt.

leeftijd: 2-6 maanden

Vanaf het moment dat je baby zijn eigen hoofd goed omhoog kan houden, wil hij of zij vast nóg meer zien van de omgeving. Je doet hem echt geen plezier meer als je zijn uitzicht belemmert of zijn hoofdje in de draagzak laat verdwijnen. Pas als hij in slaap is gevallen kun je de doek of drager wat omhoog doen om meer neksteun te geven. Wil je graag dat je baby ook leert om in een bedje te slapen dan is het misschien verstandig om daar nu langzamerhand mee te gaan oefenen.
Veel draagzakken zijn in te stellen en het is goed om regelmatig te kijken of de drager wat breder ingesteld moet worden. Het mooiste is nog steeds: van knie tot knie ondersteund. De onderbeentjes mogen vrij ‘bungelen’, dan weet je zeker dat je niet té ver spreidt. Als je met een doek goed knoopt gaat dit automatisch: een doek past altijd!

Gebruik je een draagdoek, dan kun je nu gaan oefenen met het dragen op de rug. Dé knoop voor deze leeftijd is de ‘ruck sack’. Wil je hulp hierbij, volg dan een workshop of boek een consult. Het voordeel van beginnen op deze leeftijd is dat baby’s nog lekker rustig blijven liggen.

leeftijd: 6-9 maanden

Vanaf het moment dat je baby gaat zitten krijgt hij veel behoefte aan bewegingsvrijheid. Sommige protesteren zelfs als je probeert hun handjes in de doek of drager te doen, die willen ze er echt uit. De meeste, maar zeker niet alle, baby’s willen nu minder vaak in de doek of drager. Ze genieten van speeltijd op de grond. Toch zijn er genoeg culturen waar kinderen van deze leeftijd nog het grootste deel van de dag in de doek doorbrengen. Ook deze kinderen groeien gezond op; je kunt dus rustig het tempo van je baby volgen. En, niet te vergeten, je eigen tempo. Veel moeders ervaren rond deze leeftijd een behoefte om hun lijf wat ‘meer voor zichzelf’ te hebben.
Dragen alleen is niet meer genoeg om baby’s te vermaken. Dat heerlijke lummelen op de bank is er niet meer bij: papa of mama moet tijdens het dragen wél bewegen. Doe je iets interessants en is er wat te zien dan zijn ze weer helemaal content. Ook vinden ze het vaak fijn wat te spelen te hebben: hun eigen handjes, jouw ketting of haar, of een speelgoedje. Zacht speelgoed is voor de ouders het prettigst ;-). Kinderen die overdag moeilijk inslapen kunnen dat vaak wel in de drager, zeker als je een lekker stuk gaat wandelen.
Rugdragen met een draagzak wordt mogelijk op het moment dat baby hoog genoeg op jouw rug kan. Dit is afhankelijk van zijn lengte én de jouwe. Heb je een doek dan kan de double hammock een fijne knoop zijn, waar je nog heel lang plezier van kunt hebben.

leeftijd 9 mnd- 1 jaar

Dit is vaak de moeilijkste periode, zeker als je nu wilt beginnen met rugdragen. Deze bijna-dreumessen zijn kleine Houdini’s, ze wriemelen en wurmen zich los uit iedere poging van jou om ze vast te houden. Ze hebben het veel te druk met de wereld ontdekken. Net als met de borstvoeding: op deze leeftijd hebben de meeste baby’s daar echt geen tijd meer voor en voeden moeders uit wanhoop zelfs op een donkere kamer om alle afleiding weg te nemen. Volg je baby en heb geduld: het wordt straks écht weer makkelijker. Vanaf een jaar krijgt ze iets meer geduld en kan ze het even uithouden om vastgeknoopt te worden, als ze maar weet dat er zo direct iets leuks gaat komen.
Ondersteuning van de heupjes komt wat minder nauw nu: probeer minstens twee derde van de bovenbenen gesteund te houden.

leeftijd 1-2 jaar

Ze noemen het een dreumes, maar eigenlijk is het een baby op wieltjes. Je hebt je handen ineens drie keer zo vol. De doek is soms je redding: even niet hoeven opletten op wat er allemaal in de cd speler verdwijnt! Sommige één-jarigen willen weer veel in de drager, anderen lijken er weinig behoefte meer aan te hebben. Toch komt de drager nog heel vaak van pas: als troost bij doorkomende tandjes en ziekte, of op van die moeilijke dagen, als niets meer fijn is. Of wat dacht je van het koken ‘s avonds, als iedereen moe en hongerig is? Of als de wandeling naar de winkel toch verder is dan ze zich kon herinneren?
Kinderen vanaf een kilo of tien draag je eigenlijk alleen nog maar op de rug. Op de buik is echt te zwaar voor de meeste ouders. Heb je een dunne doek aangeschaft (tot 200 g/ m2), dan kan het de moeite waard zijn te kijken naar een dikkere (vanaf 250 g /m2). Dat geeft meer comfort op je schouders en snijdt niet zo snel. Tegen het einde van deze periode worden draagzakken zonder stevige heupband voor veel ouders minder comfortabel. Ongeveer vanaf maat 86 kun je overstappen op een peuterdrager. Het is geen noodzaak, de heupjes zijn op deze leeftijd goed ontwikkeld, maar het kan meer comfort geven, zowel voor jou als voor je dreumes.

leeftijd: 2 jaar en ouder

Dragen verdwijnt misschien als vanzelf uit je dagelijkse routine, maar vergeet niet dat een zelfstandige twee- of driejarige stiekem nog veel behoefte heeft aan jouw aanwezigheid. Huidhonger verdwijnt niet van de ene op de andere dag. Dragen kan een baken van rust zijn op een drukke peuterdag. Het kan prikkelbare peuterpubers weer helemaal relaxed maken. Het is de Afrikaanse benadering van een driftbui :-).

Nu ben ik natuurlijk heel benieuwd naar jouw tips en ervaring! Hoe oud is jouw kindje en klopt deze beschrijving bij zijn leeftijd, of gaat het bij jullie helemaal anders?